Para as emissoras esportivas, a OTT tem sido historicamente contornada em favor dos métodos tradicionais de distribuição. Eventos mundiais recentes começaram a mudar isso.
A OTT está finalmente começando a ser levada a sério como um veículo para a entrega de esportes ao vivo. Até bastante recentemente, a adoção generalizada tem sido impedida por questões de latência, sendo comuns atrasos de um a dois minutos sobre os serviços de transmissão esportiva OTT; para os fãs de esportes não é negociável que eles testemunhem gols, ases, vitórias e derrotas ao vivo à medida que acontecem. As emissoras esportivas certamente reconheceram isso e assim, os métodos tradicionais de distribuição de baixa latência como cabo e satélite continuaram a dominar o mercado com serviços OTT não recebendo muito em termos de investimento.
Parecia que a Copa do Mundo de 2018 iria mudar isso. Pela primeira vez, um evento esportivo global apresentaria, de forma proeminente, feeds de jogos ao vivo distribuídos através da Internet pública com latência muito melhorada. A transmissão OTT permitiu que os fãs de futebol testemunhassem o desenrolar do drama ao vivo pela internet. No início, parecia que as emissoras esportivas se baseariam neste sucesso investindo mais fortemente na infra-estrutura de produção remota, estabelecendo a OTT como um pilar fundamental dentro da produção esportiva ao vivo.
O que aconteceu imediatamente foi marcadamente diferente. A Appear e o IABM conduziram pesquisas sobre os investimentos feitos por 45 emissoras esportivas em todo o Reino Unido e EUA de 2019 até hoje. Juntos, descobrimos que pouco mais de 40% dessas emissoras investiram na produção remota e pouco menos de 40% investiram em equipamentos de rede. Um relatório da Deloitte lançado em 2019 fornece uma resposta possível a isto; apenas 39% dos fãs de esportes estavam satisfeitos com os serviços de radiodifusão OTT. A prioridade para as emissoras esportivas permaneceu, portanto, com os meios tradicionais de radiodifusão. Enquanto uma parte considerável investiu na OTT, a Copa do Mundo de 2018 não provocou a mudança sísmica que todos nós antecipamos. Talvez fosse necessário um evento mundial mais significativo para provocar esta mudança de prioridades para as emissoras esportivas.
E depois o golpe pandêmico. Como todos sabemos, os bloqueios e restrições impostos durante este tempo significaram que a maioria das indústrias e setores foram forçados a adotar práticas de trabalho à distância, e a produção de transmissões esportivas à distância não foi diferente. As emissoras esportivas viram o potencial da OTT em ajudar a ganhar uma vantagem competitiva e preservar a entrega de conteúdo de alta qualidade, apesar das restrições. Como resultado, 2020 viu a produção remota receber um alto nível de investimento em relação às suas contrapartidas tradicionais.
O investimento foi então realizado em 2021, mas isto se deveu ao fato de que a infra-estrutura já estava instalada para manter um serviço razoável. A OTT agora era capaz de impulsionar e desenvolver, o que fez. Várias novas tecnologias viram investimentos pesados neste período, tais como redes de entrega de conteúdo (CDNs), gerenciamento de direitos digitais (DRM), bem como tecnologia de origem/embalagem e personalização/recomendações. Tudo isso foi necessário para garantir flexibilidade, qualidade de serviço confiável e entrega segura. Também vimos um investimento pesado contínuo em equipamentos de rede, pois as emissoras buscavam baixa latência, alta largura de banda e conteúdo ao vivo em tempo real. De acordo com o Roadmap 2022 do IABM Technology and Trends, este investimento contínuo viu a tecnologia de rede atingir um nível de sofisticação sem precedentes.
É evidente que os recentes eventos mundiais alertaram as emissoras esportivas sobre o potencial da OTT e a flexibilidade que ela pode proporcionar. O mercado está agora em um estado mais saudável e promissor graças ao forte investimento na produção remota que vimos em 2020 e nos anos seguintes. A tarefa das emissoras esportivas agora é otimizar essa infra-estrutura recentemente desenvolvida e reduzir a complexidade operacional e o custo; tudo com o objetivo de melhorar continuamente a qualidade da experiência para os clientes.
