Como a demanda por conteúdo premium transmitido ao vivo e sob demanda continua a aumentar, as emissoras e os provedores de mídia de streaming estão enfrentando novos desafios para fornecer conteúdo transcodificado com taxa de bits adaptável (ABR) a um mar de assinantes. Apesar do recente anúncio de retirada do Microsoft Azure Media Services do setor de mídia, a ascensão da nuvem ainda é evidente em algumas implementações de fluxo de trabalho do espaço de mídia e entretenimento (consulte a figura 1) e é sempre um tópico muito debatido em fóruns e eventos do setor. Algumas emissoras e provedores de serviços de streaming já implantaram ou estão testando elementos de sua pilha de tecnologia de mídia na nuvem para permitir fluxos de trabalho de mídia. Isso pode funcionar bem para alguns aplicativos e casos de uso. No entanto, o custo, a longo prazo, permanece um pouco desconhecido e, para alguns casos de uso, como a transcodificação OTT, pode ser um desafio completamente diferente.
Na Appear, nós nos vemos como um "facilitador da nuvem", fornecendo soluções de contribuição do solo para a nuvem e da nuvem para o solo que permitem que nossos clientes se beneficiem de fluxos de trabalho e fornecimento de mídia baseados na nuvem. No entanto, há casos de uso específicos em que fazemos parte de uma solução híbrida geral para o cliente que usa aplicativos baseados em nuvem/software e hardware. Essa abordagem de "uma implantação não serve para todos os aplicativos" está forçando os provedores de serviços de mídia a questionar as opções e a aplicabilidade de implantações, plataformas e implementações necessárias para fluxos de trabalho de entrega e transporte em cada parte do ecossistema de mídia. Nos últimos tempos, testemunhamos uma mudança interessante, com alguns de nossos clientes fazendo a transição da transcodificação ao vivo baseada em nuvem para equipamentos locais. Este blog explora os principais motivadores por trás dessa revolução pouco divulgada, os desafios enfrentados e os benefícios que vêm com a implementação dessa mudança... na contramão.
Mudança de drivers
Um dos principais motivadores para que algumas emissoras e provedores de streaming façam a transição para equipamentos locais é o TCO (Total Cost of Ownership, custo total de propriedade), ou seja, o custo geral do serviço durante a vida útil de um sistema/solução de mídia típico. Embora as soluções baseadas na nuvem possam oferecer escalabilidade, muitas vezes elas são sobrecarregadas com despesas operacionais mais altas, e isso agora está sendo percebido por vários operadores de serviços de mídia à medida que eles testam e executam seus fluxos de trabalho na nuvem. Alguns provedores de nuvem oferecem uma variedade de modelos técnicos e comerciais, mas, em comparação com o PAYG, o hardware pode ser mais econômico. Por exemplo, alguns dos principais provedores de nuvem criarão uma "infraestrutura" dedicada na nuvem, comprometida com um cliente usando um modelo CapEx e OpEx - muitos dos grandes players fazem isso para que possam combinar o melhor aplicativo com o melhor modelo comercial. No entanto, nem todo mundo tem a escala para fazer isso e há o custo adicional para entrar e sair da nuvem. Em vez disso, ao investir em seu próprio hardware dedicado no local, algumas empresas estão descobrindo que podem reduzir a dependência de despesas de longo prazo com infraestrutura em nuvem e obter maior controle sobre seus orçamentos e operações.
Outro fator essencial para essa mudança na implantação é a segurança e a privacidade dos dados. Embora muitas emissoras de nível 1 tenham grandes equipes de TI/InfoSec, para muitos dos players menores essa é uma despesa que eles não podem pagar. Isso se reflete em um relatório do IABM que cita "preocupações com segurança e privacidade" como a segunda barreira mais preocupante para a adoção da nuvem (consulte a figura 2). As emissoras e os provedores de mídia de streaming lidam com grandes quantidades de conteúdo sensível e de alto valor e com dados de usuários. Com o equipamento implantado localmente nas instalações, percebe-se um maior controle sobre a acessibilidade, com protocolos de segurança relacionados à mídia e à privacidade dos dados sendo orientados pela incorporação de políticas de limite de confiança de IP(por meio de diretrizes e recomendações descritas pelo SMPTE RP2129). Além disso, com a implementação de firewalls locais, o controle da segurança vital é colocado de volta nas mãos do usuário final. Por meio do gerenciamento da infraestrutura local, medidas de segurança robustas podem ser implementadas, o que significa um controle mais tangível da adesão às normas do setor e uma redução do risco de acesso não autorizado ou violações de dados para casos de uso e aplicativos específicos.
Desafios de transição
Embora o equipamento local possa oferecer eficiência operacional/custo e vantagens de segurança, a escalabilidade e o tempo de colocação do conteúdo no mercado para alguns casos de uso podem se tornar um desafio maior. Com as soluções baseadas em nuvem, configurar e iniciar novos serviços com o dimensionamento necessário de recursos é relativamente simples por meio da instanciação de instâncias de fluxos de trabalho de processamento de mídia. No entanto, a infraestrutura local exige planejamento e, às vezes, mais investimento em hardware adicional para acomodar a demanda crescente. A escalabilidade se torna uma consideração para garantir que o sistema possa lidar com picos no fornecimento de conteúdo e na demanda dos espectadores.
Dependendo de quem gerencia a entrega e o equipamento no local, a transição de fluxos de trabalho baseados em nuvem para equipamentos no local pode exigir um nível de conhecimento técnico interno. Dependendo do modelo comercial que está sendo empregado, as emissoras e os provedores de streaming podem precisar investir em profissionais qualificados que possam gerenciar a infraestrutura de hardware dedicada. Isso pode envolver o treinamento da força de trabalho existente ou a contratação de novos talentos com conhecimento especializado, o que pode representar desafios em termos de tempo, recursos e custo.
Os benefícios
Até recentemente, a densidade e a eficiência de espaço, juntamente com a expansão futura de soluções de hardware personalizadas, eram um problema. Agora, a tecnologia e a capacidade de processamento avançaram a tal ponto que isso é uma preocupação muito menor para os centros operacionais de transmissão ao equilibrar a necessidade de espaço com os benefícios de executar um processamento de mídia eficiente no local. A eficiência de energia obtida pela aceleração do hardware e a densidade absoluta das soluções personalizadas dedicadas por meio de avanços tecnológicos estão aparentemente superando o equilíbrio do custo do espaço necessário nos centros operacionais.
Por falar em custos, enquanto as soluções baseadas em nuvem são estruturadas comercialmente para oferecer custos variáveis com base no uso, a infraestrutura local oferece otimização de custos de longo prazo durante a vida útil do sistema. O investimento inicial em hardware e infraestrutura pode, portanto, ser compensado pela redução das despesas operacionais ao longo do tempo. Essa abordagem pode se mostrar mais econômica para algumas emissoras e provedores de streaming em que há cargas de trabalho mais consistentes e previsíveis. Ela também permite um orçamento mais fácil e sólido quando a micro e a macroeconomia do mundo atual permanecem muito incertas.
Ao mudar o foco para implementações de fluxo de trabalho de mídia no local, as emissoras e os provedores de streaming também podem obter maior controle e flexibilidade sobre suas operações de serviço e conteúdo. Eles mesmos podem ajustar os processos de codificação, transcodificação e entrega para atender aos seus requisitos específicos e otimizar a alocação de recursos. Esse nível de personalização permite uma experiência de streaming mais personalizada e eficiente para o conteúdo e os serviços oferecidos aos seus espectadores, além de refletir a marca que está sendo fornecida.
Exemplos do mundo real
De acordo com um relatório recente da International Data Corporation (IDC), fornecedora global de inteligência de mercado para os mercados de TI e telecomunicações, metade de todos os gastos com infraestrutura provém de implementações no local. A IDC prevê uma taxa de crescimento anual de 2,9%, projetando que os investimentos cheguem a US$ 77,5 bilhões até 2026. Na pesquisa da IDC, 70,7% dos entrevistados com cargas de trabalho na nuvem pública preveem a repatriação de alguns serviços para a nuvem privada ou infraestrutura sem nuvem nos próximos dois anos (consulte a figura 3).
Nos últimos meses, a Sappa, uma das maiores operadoras de telecomunicações da Suécia, examinou sua estratégia de nuvem e concluiu que a transcodificação ABR para seus canais OTT não estava funcionando de forma tão eficiente ou eficaz quanto eles precisavam no ambiente de nuvem. Eles queriam controlar seu próprio destino e fazer upgrade para novos serviços, como UHD, ou aproveitar a melhor tecnologia de compactação, como HEVC, tudo isso sem afetar o espaço ou a energia e os custos associados. Para a Sappa, a decisão de migrar da nuvem para uma solução local foi amplamente baseada no TCO do equipamento que estavam comprando e em retomar o controle de suas operações para que pudessem otimizar suas configurações e definir quando precisavam atualizar os serviços para seus clientes. É importante observar aqui que a nuvem ainda é uma boa opção para algumas instâncias de eventos ao vivo ad hoc, mas, no caso da Sappa, a entrega de canais OTT ao vivo/lineares 24/7/365, que consomem muita energia, fornecidos pela transcodificação ABR, fazia sentido tanto em termos de custo quanto de gerenciamento.
A Sappa não é o único exemplo de como os provedores de mídia de streaming estão migrando para soluções de transcodificação ABR no local. O mesmo acontece com a A1 Croatia, uma das maiores empresas de telecomunicações da Croácia, pertencente ao grupo A1 Telekom Austria. A A1 Croatia também determinou que a mudança para soluções de transcodificação no local operadas, controladas e gerenciadas localmente para seus serviços de streaming OTT fazia sentido em termos de aplicação. Eles descobriram que esse tipo de implementação também os beneficiaria em termos de eficiência energética, em comparação com outras soluções de software de transcodificação pura, e reduziria significativamente o TCO do sistema geral, ao mesmo tempo em que forneceria uma plataforma pronta para o futuro, com recursos simultâneos de compactação HEVC e MPEG4 AVC.
Conclusão
A importância de definir uma estratégia de implantação e modelagem comercial em torno dos serviços que você deseja oferecer agora e no futuro é crucial. Para alguns, as eficiências de custo obtidas com isso podem significar a diferença entre o sucesso e o fracasso. A transição do processamento de mídia baseado em nuvem para o equipamento local para alguns aplicativos e casos de uso, como o fluxo de trabalho de transcodificação linear ao vivo da Sappa e da A1 Croatia para streaming OTT, talvez esteja marcando outra tendência para alguns no setor. Ao fazer isso, as emissoras e os provedores de serviços de streaming podem retomar o controle de seus sistemas e operações, incluindo segurança aprimorada. Eles podem criar configurações de serviço que reflitam sua própria marca de conteúdo e, ao mesmo tempo, aumentar os custos e a eficiência operacional. Resta saber quantos provedores de serviços de mídia tomarão a iniciativa de ir contra a corrente e mudar de rumo em relação às suas estratégias de processamento de mídia.
