Para las emisoras deportivas, el OTT ha sido históricamente ignorado en favor de los métodos de distribución tradicionales. Los recientes acontecimientos mundiales han empezado a cambiar esta situación.
Por fin se empieza a tomar en serio a las OTT como vehículo para la transmisión de deportes en directo. Hasta hace poco, los problemas de latencia impedían su adopción generalizada, ya que los retrasos de uno a dos minutos eran habituales en los servicios de retransmisión deportiva OTT; para los aficionados al deporte es innegociable que puedan presenciar los goles, los ases, las victorias y las derrotas en directo. Los organismos de radiodifusión deportiva lo han reconocido y, por ello, los métodos tradicionales de distribución de baja latencia, como el cable y el satélite, han seguido dominando el mercado, mientras que los servicios OTT no han recibido mucha inversión.
Parecía que el Mundial de 2018 iba a cambiar esta situación. Por primera vez, un acontecimiento deportivo mundial iba a contar con transmisiones en directo de los partidos distribuidas a través de la Internet pública con una latencia muy mejorada. Las transmisiones OTT permitieron a los aficionados al fútbol presenciar el desarrollo del drama en directo a través de Internet. Al principio parecía que las cadenas deportivas iban a aprovechar este éxito invirtiendo más en infraestructura de producción remota, estableciendo la OTT como un pilar dentro de la producción deportiva en directo.
Lo que inmediatamente ocurrió fue notablemente diferente. Appear y la IABM llevaron a cabo una investigación sobre las inversiones realizadas por 45 emisoras deportivas del Reino Unido y Estados Unidos desde 2019 hasta hoy. Juntos descubrimos que algo más del 40% de esas emisoras invirtieron en producción remota y algo menos del 40% en equipos de red. Un informe de Deloitte publicado en 2019 ofrece una posible respuesta a esto; solo el 39% de los aficionados al deporte estaban satisfechos con los servicios de transmisión OTT. Por lo tanto, la prioridad de las emisoras deportivas siguió siendo los medios de difusión tradicionales. Aunque una parte considerable invirtió en OTT, la Copa del Mundo de 2018 no provocó el cambio sísmico que todos preveíamos. Tal vez era necesario un acontecimiento mundial más importante para que se produjera este cambio de prioridades en las emisoras deportivas.
Y entonces llegó la pandemia. Como todos sabemos, los cierres y las restricciones impuestas durante este tiempo significaron que la mayoría de las industrias y sectores se vieron obligados a adoptar prácticas de trabajo a distancia, y la producción de emisiones deportivas a distancia no fue diferente. Los organismos de radiodifusión deportiva vieron el potencial de las OTT para ayudar a obtener una ventaja competitiva y preservar la entrega de contenidos de alta calidad a pesar de las restricciones. Como resultado, en 2020 la producción a distancia recibió un alto nivel de inversión en comparación con sus homólogos tradicionales.
La inversión se redujo en 2021, pero esto se debió a que ya existía la infraestructura necesaria para mantener un servicio razonable. El OTT pudo seguir adelante y desarrollarse, y así lo hizo. Varias tecnologías nuevas recibieron una fuerte inversión en este tiempo, como las redes de distribución de contenidos (CDN), la gestión de derechos digitales (DRM), así como la tecnología de origen/empaquetador y de personalización/recomendaciones. Todo ello era necesario para garantizar la flexibilidad, la calidad fiable del servicio y la seguridad de la entrega. También se ha seguido invirtiendo mucho en equipos de red, ya que las emisoras buscan baja latencia, gran ancho de banda y contenidos en directo en tiempo real. Según la Hoja de Ruta de Tecnología y Tendencias 2022 de la IABM, esta inversión continua ha hecho que la tecnología de redes alcance un nivel de sofisticación sin precedentes.
Está claro que los recientes acontecimientos mundiales han alertado a las cadenas deportivas sobre el potencial de las OTT y la flexibilidad que pueden ofrecer. El mercado se encuentra ahora en un estado más saludable y prometedor gracias a la fuerte inversión en producción remota que vimos en 2020 y más allá. La tarea de las emisoras deportivas consiste ahora en optimizar esa infraestructura recién desarrollada y reducir la complejidad y los costes operativos; todo ello con vistas a mejorar continuamente la calidad de la experiencia para los clientes.
